英超联赛中位列次席，进球数遥遥领先，每场比赛都显得游刃有余，因此切尔西如今被视为英超冠军的有力竞争者。在几乎每一周的新闻发布会上，切尔西的主教练马雷斯卡都不可避免地会被问到同一个问题：切尔西在本赛季能否夺得冠军头衔？然而，这位来自意大利的教练始终坚持自己的观点，坚决否认了这种观点，同时着重指出，利物浦、阿森纳，还有目前表现不尽如人意的曼城，才是本赛季英超联赛冠军的有力竞争者。
谈及切尔西，公众对其持有了极为正面的评价，这一现象恰恰反映了舆论在短短时间内发生的显著转变。回想赛季伊始，对于这支新任教练执教的球队，多数人并未抱有太大的期待。
今年夏季，切尔西队更换了教练，选择了缺乏顶级球队执教背景的马雷斯卡来接替波切蒂诺，但他们在转会窗口期的表现并不尽如人意。进入季前赛阶段，切尔西队在6场比赛中仅取得一场胜利，这一成绩使得在专家和球迷预测争夺前四的球队名单时，切尔西的名字很少被提及，更不用说被视为冠军的有力竞争者了。
切尔西在马雷斯卡的带领下是如何实现逆转的呢？《The Athletic》的记者西蒙·约翰逊、利亚姆·特威梅和丹·谢尔登与切尔西的职员和知情者进行了详尽的交流，力图探寻其中的奥秘。
切尔西全队并未因马雷斯卡带来的令人振奋的开局而陷入盲目乐观，然而，他们确实坚信，目前所展现出的状态，正是球队重返正轨的积极起点。
让我们先探讨一下切尔西的引援策略。自2022年5月下旬伯利与清湖资本接管球队后，他们因在转会市场上的巨额投入——超过10亿英镑——而备受瞩目。然而，说实话，人们往往忽视了他们在引进新球员的同时，也出售了若干球员，并从中获得了相应的资金。
知情人士透露，切尔西在阿布时代结束后首次转会窗口的表现颇为反常。在2022年夏季转会窗口开启之前，俱乐部经历了所有权变更，加之格拉诺夫斯卡娅与切赫的离队，导致转会事宜出现了一些困扰。尽管库库雷利亚和福法纳在斯坦福桥成功立足，斯特林被租借至阿森纳，但库利巴利和奥巴梅扬也已相继离去。
自那时起，切尔西便着手通过签订长期合同来稳定一批才华横溢的年轻球员，并以此作为球队重建的关键。他们打算引进那些具备成为顶级球员潜力的年轻才俊——而非经验丰富的球员——让他们共同成长，共同迈向一个持续辉煌的阶段，而非仅仅寻求迅速解决问题的临时对策。
因此，自2023年1月起直至今夏，切尔西的多数转会操作均旨在支持球队的重建工程。
马雷斯卡麾下现有19名球员是在近两年加入球队的，因此，双方确实需要一段时间的相互适应，才能将各自的最大潜能充分展现。
为了确保球队能够持续稳定地进步，切尔西引进了一批管理精英以提供支持。联合体育总监一职由保罗-温斯坦利于2022年11月从布莱顿转至，而劳伦斯-斯图尔特则是在2023年2月自摩纳哥加盟。此外，招聘与人才部门联合总监的职位由乔-希尔德自去年1月起担任。
当然，这三位在管理领域颇具声望的人才，只是切尔西复兴历程中的一环。实际上，在幕后还有众多类似的人选被任命，他们强化了切尔西的球探体系，并为球队的数据分析提供了有力支持——当然，这些举措带来的益处，需要一段时间才能显现出来。
几位重要进攻手，包括佩德罗-内托、桑乔以及菲利克斯，均在8月份加入了球队阵容。马雷斯卡在季前赛期间得以审视自己的球员，并发现斯特林并不契合他的战术体系，于是他迅速做出了引进新球员的决策。
当然，从表面上看，切尔西的阵容显得较为庞大，这引发了众多媒体的消极评论。此外，青训营培养出的球员加拉格尔的离队也遭到了诸多非议。然而，在本赛季，马雷斯卡教练的意图始终是仅选用22名中场球员，并且致力于为U21球员创造更多展示才华的机会。这一策略使得球队能够从容面对多线作战的挑战，包括英超联赛、足总杯、联赛杯、世俱杯以及欧协联等赛事。
现在，切尔西所拥有的雄厚实力已经形成了一股不可小觑的势力。马雷斯卡在比赛中完全有能力进行大规模的阵容调整。无论是对抗伤病，还是面对停赛情况，马雷斯卡都能够应对自如。
切尔西内部知情人士透露，他们计划在转会窗口中积极寻找心仪的球员，然而，鉴于球队的核心阵容已经锁定，他们将会以更为轻松的心态参与，力求避免因冲动而作出不理智的选择。
关于切尔西争夺冠军的话题，众多人士普遍认为他们亟需对中后卫位置进行强化，然而根据内部传来的信息，切尔西方面并未对此有所打算。他们坚信，随着球员们共同参与比赛和训练的频率不断提升，每位球员都将实现自我提升。
此外，切尔西队已经锁定了一些“长期投资”目标，比如门将彭德斯（根克）、后卫安塞尔米诺（博卡青年）、边锋帕兹（德尔瓦莱独立）以及攻击手埃斯特旺-威廉（帕尔梅拉斯）。他们中的部分球员有望在明年夏天加入球队，其中可能有一两名球员会被外租以增强实战经验。
说实话，切尔西的进步，很大程度上归功于马雷斯卡。
足球虽非个体竞技，然而切尔西内部知情人士坚信，马雷斯卡正是球队急需的关键一员。他们认为，若非马雷斯卡加盟，切尔西恐难达今日之成就，亦无法占据目前之地位。
提及此事，马雷斯卡成为继伯利和清湖资本接管切尔西后，球队所聘请的第三位教练。在他之前，波特和波切蒂诺分别仅执教了七个月以及一个赛季，便无奈离职。
波特的离职并未引起多数人的惊讶。2023年4月，他离开时，切尔西在英超联赛中仅排名第12。波切蒂诺的离去虽然引起了一些波动，且有人觉得切尔西能取得联赛第6的成绩已属不易，然而，据知情人士透露，俱乐部高层在评估时，关注的并非仅是联赛成绩，而是波切蒂诺执教期间的整体表现。
波切蒂诺离职后，伊普斯维奇的麦肯纳和布伦特福德的弗兰克等多位教练纷纷加入了切尔西的选帅行列，然而切尔西凭借独到眼光，最终挑选了马雷斯卡。
马雷斯卡上任后迅速赢得了公众的好感。据球队内部人士坚定表示，尽管切尔西在六场热身赛中遭遇了三场败绩，总计失球14个，但这种情况在预料之中。帕尔默、杰克逊以及库库雷利亚仅在最后一场热身赛中露面，而且球员们都在努力适应新教练的战术安排。福法纳与里斯-詹姆斯在度过了一个因伤病频发而艰难的23/24赛季之后，现在正努力恢复并寻找自己的最佳状态。
尽管存在其他方面的顾虑，切尔西对他们在夏季观察到的情形感到满意。知情人士透露，他们目睹了球队能量层面的显著增强，球队在场上的有球与无球风格正在逐步成型。另外一位知情人士强调，无论是热身训练还是传球练习，每一项活动都承载着明确的目标，都与宏伟的规划紧密相连。他们从未有过任何形式的花架子。
马雷斯卡在训练场上表现出了极高的热情，他经常走到球员身边，向他们传达自己的期望。与此同时，他还会清晰地告知球员们，他期望他们能够维持一定的标准。
他明确指出，在新的援军到来之前，他会通过电话提醒球员们，若他们未做好充分训练的准备，那么最好不要加入球队。对于那些在英超联赛中未能获得出场机会的球员，他也警告他们，切勿天真地以为自己在杯赛中能轻易获得机会，若不刻苦训练，一切美好愿望都将化为泡影。
在上个月与海登海姆一役前夕，面对关于马雷斯卡训练标准的提问，切尔西队后卫阿达拉比奥约回应道：“你将无法享受任何休息时光，你需要在每一天的训练中都展现出卓越的表现。”
一位接近更衣室的知情人士透露，一位资深的蓝军球员对马雷斯卡表示了高度评价——他坚信马雷斯卡是球队有望争夺冠军的关键因素。此外，这位球员还认为马雷斯卡是他合作过的最优秀的教练之一。在马雷斯卡的指导下，他的训练水平也得到了显著提升。
消息人士透露，与年轻一线队球员关系密切的另一位人士指出，马雷斯卡自始至终都向球员们进行了明确且真诚的沟通。不论结果如何，他对比赛的战略部署始终如一。他对所有人一视同仁，表现最出色的球员将获得相应的奖励。
那位球员向他的友人透露，马雷斯卡在赛季前的初次交流中给他留下了深刻的印象。他坚信，马雷斯卡是他合作过的教练中最为出色的一位，这使球队在整体上获得了更加稳固的凝聚力。
马雷斯卡即将执掌切尔西教鞭的消息传出后，一位与马雷斯有过合作经历的著名俱乐部高层直言：切尔西的球员们将会对这份工作感到非常满意。
在切尔西以5比1击败南安普顿的比赛中获胜后，马杜埃凯也对马雷斯卡的管理能力发表了看法。他说：“他敢于直言，是值得信赖的。这正是你希望从教练那里听到的。他并非那种试图与所有人交好的教练，但他是那种对每个人都真诚相待、公平对待的教练，这正是切尔西这样顶级球队所必需的品质。”
尽管众多球员意识到自己很难进入英超的首发名单，然而他们彼此间的联系却并未因此疏远。
阿克塞尔-迪萨西近期曾提及，马雷斯卡在维护球队更衣室凝聚力方面确实颇有心得。他强调：“作为队长，马雷斯卡肩负重任，必须出色完成本职，确保更衣室氛围和谐。目前，球队整体状况相当理想。”
我们齐心协力，拥有众多杰出球员和坚实的团队阵容，并且我们愿意为彼此而拼搏。我们不仅是队友，更是朋友，这一点在比赛中便能体现，比赛结束后的更衣室气氛同样如此。这一切都昭示着，我们拥有卓越的团队精神。
在阿根廷于6月份夺得美洲杯的背景下，观察到恩佐在那时展现出了可能引发争议的行为，而马雷斯卡对此的处理方式，便足以显现其出色之处。当时，恩佐在里斯-詹姆斯无法参赛的情况下担任队长，这一角色转变激发了他自加盟切尔西以来最为出色的表现。
尽管马雷斯卡接手的切尔西在上赛季仅以5分之差与前四名球队失之交臂，然而他采用的4-2-3-1阵型——在控球过程中，其形态更接近于3-2-3-1——无疑为球队带来了显著的进步。
在上个赛季，切尔西队打破了队史单赛季丢球数的最高记录，达到了63球。尽管在马雷斯卡的带领下，切尔西队在15场比赛中仅有3场实现了零封，但从丢球数的角度来看，切尔西队（18球）的丢球数仅略多于利物浦队（11球）和阿森纳队（15球）。
图中揭示了马雷斯卡的比赛策略对切尔西造成的显著影响。若观察预期进球数的差距排行榜，可以发现切尔西仅略逊于利物浦。
本赛季英超各球队预期进球差值榜单
在图赫尔教练的率领下，切尔西在21/22赛季成功跻身英超联赛的前四名。在那个赛季，切尔西不仅夺得了超级杯和世俱杯的冠军头衔，还闯入了足总杯和联赛杯的决赛（遗憾的是，两次决赛均以点球大战败给了利物浦）。图赫尔执教的切尔西队堪称一支实力出众的队伍，而从下面的图表中，我们可以看出马雷斯卡执教的球队在图赫尔之后成为了图赫尔时代之后的最强球队。
21/22赛季至今，切尔西预期进球数和预期丢球数的走势图
此外，据知情人士透露，马雷斯卡与俱乐部高层的关系相处得相当和谐。相较波特和波切蒂诺时期，他与球迷的互动也更为顺畅——这一点，自然也是切尔西在挑选波切蒂诺接班人时考虑的额外两个要素之一。
在击败南安普顿的赛事中，球迷们对教练的拥护表现得淋漓尽致。马雷斯卡的姓名在场馆内回响，他们激情澎湃地呼喊：“我们让切尔西重振旗鼓。”
目前正值马雷斯卡执教生涯的起步阶段，未来定然不会一路平坦，遭遇挫折亦是难以避免。然而，坚信在度过五年的时光（他与切尔西的合同期限为五年）之后，境况必将有所改善。
切尔西内部知情人士透露，马雷斯卡在球队的目标不仅仅是成为千禧年以来执掌蓝军时间最长的教练，他更是怀揣着成为像瓜迪奥拉、克洛普那样在英超赛场上留下辉煌足迹的教练的强烈愿望。
波切蒂诺加盟斯坦福桥的上个赛季，切尔西队会在每场英超联赛开始前公布球队的伤病信息。然而，球队的缺席人数常常较多，有时甚至多达两位数。
波切蒂诺离任切尔西后，球队伤病情况逐渐改善，健康问题的解决，也使得他们在比赛中展现出更佳的成绩与表现。
确实，里斯-詹姆斯的脚筋损伤再次引发了众人的遗憾，然而这却是球队在过去三年持续致力于克服的难题。与此同时，福法纳同样因脚筋问题再度卧床休养，不过切尔西队中的伤病人数却有所减少。
BBC的一份报告指出，在本赛季中，切尔西队仅有8名球员遭受伤病，累计缺席比赛天数达到了234天。这一数据在所有球队中仅低于诺丁汉森林和西汉姆联。
尽管这其中含有一定的偶然性，然而，这亦得益于由英格兰足球协会前员工转职而来的表现总监布莱斯-卡瓦纳的杰出贡献。他所负责的部门实际上是一个全新的组织。在过去的18个月里，行为医学主管克雷格-罗伯茨、行为科学主管尼克-查德、首席行为治疗师梅里恩-琼斯、行为洞察主管理查德-埃肯黑德以及一线队队医史蒂夫-刘易斯，他们纷纷加入到了这个团队中。卡瓦纳与马雷斯卡的私人健身导师，马科斯-阿尔瓦拉雷斯，亦将参与其中，共同致力于他们的训练工作。
据悉，卡瓦纳成功搭建了涵盖医疗、体能及表现等领域的专业团队，并促使这些部门之间能够高效协作。此外，他与球员们的私人教练也保持着良好的互动。在足球界，球员们进行额外个人训练的现象日益增多，卡瓦纳则致力于确保各项训练活动更加协调。每个人都清楚了解彼此在训练之外的动态，从而有效避免了过度训练，降低了受伤的可能性。
正因为这种紧密的联系，球员与球队之间的纽带也愈发紧密。据悉，球员们对球队的信任感也在不断增强。
切尔西是否真能够在本赛季英超联赛中成为夺冠的有力竞争者？依据当前形势，答案显然是肯定的。此外，利物浦队队长范迪克在接受《每日邮报》采访时亦明确指出：“切尔西无疑是冠军争夺的强劲对手。”
利物浦的主教练斯洛特坦言：“纵然众多英格兰人对切尔西在转会市场上的挥金如土之举嗤之以鼻，认为他们签下了一些连首发名单都挤不进去的球员，然而，在我看来，切尔西在过去两三年里的表现相当出色，他们成功引进了一批极具天赋的球员。他们拥有一支实力雄厚的队伍，还有一位杰出的教练，我相信在未来几年内，他们有望问鼎英超冠军。”
利物浦若将切尔西视为一大挑战，这无疑表明切尔西在某个方面做得相当出色。
（Armour）
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